5歳の頃、一番大事にしていたぬいぐるみを捨てられたことがありました。それはパンダのぬいぐるみで、お腹に電池を入れると足が交互に動いて歩くものです。キャラクターではなくリアルに近い感じのパンダのぬいぐるみでした。私はそれが大好きで、いつも一緒だったんですけど、薄汚れたからと言って母に捨てられたんです。透明のビニールに他のゴミと一緒に入れられて捨てられ、収集車に回収されて行くまでを、私はただ泣いて見ていることしかできませんでした。
パンダのぬいぐるみを取り出すこともできたのに、持って帰ると母が怒ると思ったからです。でもいざパンダが戻って来ないと思うと悲しくて、ずっと後悔していました…。小学校に上がるまでずっとそのことを忘れなかったのですが、中学、高校まで上がると部活やらで忙しく、もう殆どそのパンダのぬいぐるみのことを忘れていました。いえ、本当は完全に忘れていたんです。
しかし、2週間前に友達の付き合いで雑貨屋に行った時のこと。姪にあげるプレゼント選びとのことで、私も楽しんで選ぶことにしました。10分ほど見ていたら友達が「ちょっとこれみて」と言うので行くと、友達はぬいぐるみの棚の前で変な顔をして立っていました。「なんかあった？」と聞いたら、友達があるぬいぐるみを指差すんです。それは新品の棚に置かれた、一つだけみすぼらしくて汚いぬいぐるみでした。5歳の時に捨てられたパンダのぬいぐるみでした。
友達は「なんか場違いなぬいぐるみだよね」と笑っていましたが、私にはちょっと信じられませんでした。似ているだけかもしれないと思いましたが、電池の蓋が壊れかけているところまで一緒でした。私は怖くなって友達に全てを話し、それを聞いた友達が急いで店員さんを呼んでくれましたが、「ちょっと、これは当店のものじゃないですね」と言われ、あまりに怖くて私だけ先にお店を出ました。
後から出てきた友達が言うには、取り敢えずパンダのぬいぐるみは忘れ物ということでお店が管理しておくと言われたそうです。ただ、そのパンダのぬいぐるみが先週の木曜日の燃えるゴミの日、あの時捨てられた場所に、またビニールに入れられて捨てられていたんです…。誰が捨てたのかは判らないですが、見間違いにしてはあまりに一緒で偶然過ぎます。
結局私はまたそのパンダのぬいぐるみを見捨てて、パンダは収集車に運ばれて行きましたが、また今みたいにいつか現れるのではと気がかりです。捨てられた怨みなのか、私に会いたかったのか、友達はそれをネタに面白おかしく話しますが、私はいつまた現れるかとビクビクしています。
友達には絶対に言えないし、誰に言っても信じてもらえないかもしれませんが、ゴミの日の前日、父が家の玄関に点々とした跡が付いていると言っていました。四足歩行の跡のようだったので猫かとも思いましたが、それにしては判を押したような円形だったので、もしかしたら…と考えてしまいます。