友人と山歩きをしている時、アケビがいっぱい生っているのを見つけた。あんまり旨そうなので、土産にしようとそちらへ行きかけると、友人がダメだと言う。
「そっちは十二様のもんだからな」
じゅうにさまって何だ？と聞くと、天狗様だと言う。
「大丈夫、全部は採らないから」
一歩踏出したとたん、何かが足元で弾けた。立ち止まり、下を向くと、更にビシッともう一つ。小石かドングリかが、向うのアケビの方から飛んで来たようだ。訳が解らず顔を上げると、今度は、礫に頬を打たれた。
「ほら、止めときな」
友人が苦笑している。諦めて踵を返し、先へ進んだ。あっちの山でアケビは手に入れられなかったが、まるでその代わりのように、こっちの山でむかごがどっさり採れた。
十二様の御山では、お許し無しに、落ち葉一枚持って帰る事も出来ない。それがお一方なのか、たくさんおられるのか、はっきりとは誰も知らない。ただ、不心得者が出ないよう、十二様はいつも御山を巡っておいでだという。先日もハンターが二人、全身泥まみれになって降りて来たよ、と友人は教えてくれた。
「してみると、飛礫で済んで良かったと思う」
知り合いは真顔でそう語ってくれた。