友人の話。彼は学生時代、山道を自転車で通学していた。ある日、考えに没頭しながらペダルを漕いでいると、何かが肩に当たって落ちた。慌てて我に帰り、自転車を停めて地面を確認した。
大きな蝙蝠が、ひっくり返ってもがいていた。それまで見たことがない大きさだったので、思わずまじまじと見てしまった。やがて起き上がった蝙蝠は、じろりと彼を見上げた。不思議に、どことなく人間臭い顔をしていたそうだ。
「やれやれ、言葉の一つもなしか。この郷も人気(じんき)が悪くなったもんだ」
いきなり蝙蝠が滑らかに毒づいた。呆然とする彼を残し、蝙蝠は林の中に飛び去ったという。
「“じんき”なんて言葉、その時まで全然知らなかったよ･･･」
蝙蝠に馬鹿にされたことで、彼はひどく落ち込んでしまっていた。どうやって慰めれば良かったのか、いまだにわからない。
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爺さんも人の顔した獣を見たことがあるって話してました。
爺さんはそれをヒトヅラって呼んでました。