僕が今年の夏経験した話です。今年の夏、田舎に帰るかどしようか迷っていた頃ヨッシーから電話がありました。
「何年も戻ってないけどどうしてるんだ？今年の同窓会には参加しないのか？今年は、盛大にやるから先生たちも同級生もほとんどみんな出てくるんだ。幹事のミエもお前に連絡がつかないとぼやいていたぞ。電話してやってくれ。」
そんな内容だった。ミエの電話番号を聞いて、彼女に連絡して今年の同窓会に出席することにした。
同窓会に出席すると同級生や先生達の懐かしい顔があった。２５年目ぶりなので、ほとんど顔と名前が一致しなくてみんなに怒られたり、あきれられたり。
「相変わらず失礼なやつだなぁ。」
と仲の良かった先生にも笑われた。しかし、その中にヨッシーはいなかった。
幹事にそのことを聞くと「ヨッシーって誰？」と聞き返された。確かにそのあだ名と顔は思いされるのだが名前は、苗字も下の名前も思い出せなかった。他の誰に聞いてもわからなかった。そして、僕に電話をかけた人間は誰もいなかった。幹事のミエも「そういえば他のみんなにははがきで出席の確認を取っていて、あなただけ携帯に直接かけてきたので驚いたの」と言っていた。その場の空気が悪くなりそうだったのでそれ以上話を広げなかったが、誰も、嘘を言っている感じではなかった。
２次会でまたそのことが話題になった。誰もヨッシーを思い出せなかったし、後輩や両親、兄貴にまで電話をかけてみたけど誰も知らなかったし、僕に同窓会を教えてくれた友人は誰もいなかった。ただ、母親がヨッシーらしき友人を覚えていた。一度、汚れた古本をヨッシーからの誕生日プレゼントだと言ってもらって帰ってきたことがあった。あんまり熱心に読んでいるので捨てろとは言い出せなかったが、プレゼントにゴミ箱から拾ってきたようなものを渡すとはへんな友達だなぁと思ったので良く覚えているとの話だった。
タニグチが「リダイヤルか何か残ってないか？」と聞いてきた。携帯の着信は、１０件保存されるのであまり使っていない僕の携帯には、彼の電話番号が残っていてもおかしくはない。調べてみると確かにそれらしい番号があった。リダイヤルを押すといきなり扉の向こうで携帯の着信音らしきものがいきなり鳴り出した。友人の何人かがいきなり飛び出し扉を開けたが、誰もいなかった。その瞬間僕の携帯がいきなり電池が切れてしまった。そして、それ以来壊れてしまった。みんな怖くなって２次会は早々に切り上げることになった。
そして、先日ヨッシーからのメールが届いた。「そのうち、そっちに遊びに行くからその時はとめてくれよな。」と書かれてあった。返事はまだ送っていない。