妖怪・怪異・八百万の神々

祖父から聞いた話。昭和５０年頃のことらしい。

ちょうど今頃の早朝、散歩がてらに近所を流れる川のほとりに、クルミを拾いにいったそうだ。
上流で川に落ちたクルミが流れ着いて沢山たまっている、淀みのような所があったらしい。

その淀みの近くまで来た時、祖父の耳に、「おぅい、おぅぅい・・・」と、呼びかけるような男の声が聞こえたそうだ。
辺りを見回しても祖父以外誰も見当たらない。
ひょっとして自分のことかと思い、「何だべぇ？」と大きな声であたりに呼ばわってみたが、それには応えず、相変わらず「おぅい、おぅぅぅい　」と呼ぶような声だけが聞こえてきた。

ともかく祖父は、声のする方へと向かってみた。
釣り人がケガでもして身動きできなくているかもしれん、と思ったのだそうだ。
そしてその後すぐ、どうもいつもの淀みのあたりっぽいと気がついた。
岸辺に生い茂った萱の藪の間の小道（祖父がクルミ拾いのために切り開いた、ほんのスキマのような物で、
周りや先は殆ど見えなかったらしい）を抜けて川岸に出た祖父は、それを見た。
淀みの水面に、クルミと一緒に人間がうつぶせに浮かんでおり、その背に、かなり大きなウシガエルが乗っていた。
そして、そのウシガエルが人間の男のような声で、「おぅい、おぅぅい」と啼いていたと言う。

「な、なんじゃあ？！」と祖父が思わず声をあげたとたん、ウシガエルは水死体の背から跳ねて、流れの方へと泳ぎ去ってしまったそうだ。
その後、あわてて家に帰り、警察を呼んだりと大変だったそうだが、ウシガエルの呼び声については自分でも信じられず、警察には話さなかったということだ。

祖父がいうには、その前にも後にもウシガエルの鳴き声は幾度と無く聞いたが、「べ～え、べ～え」とは鳴いても、人間のような「おぅい、おぅぅい」なんていう鳴き声はその時だけだったそうだ。