妖怪・怪異・八百万の神々

私の知人に田村(仮名)という、マタギと言うか猟師の男がいた。専業の猟師ではなくて、本業を別に持っている季節限定猟師だ。

何年も前の冬、田村が連絡をよこした。当時、田村が猟をしていた山にスキー場を作る話があって、田村は環境保護団体と一緒に、建設反対運動をやっていた。その運動に協力してほしいと言う。既に山の北側に、スキー場を視野に入れた県道が走っていたし、今さらどうこう言っても仕方ないような話だったのだけれど、仕事に絡みそうな話でもあったので、土日を使って田村のところに行った。土曜日は田村の家に一泊して、一通り運動の説明を聞いた。翌日、予定地を見に行く事になった。翌朝はスキーを履いて出た。田村と二人で予定地を見て、写真撮影をした。

午後には山を降りる予定だったのだが、帰る前にいいものを見せてやると言われて、田村について行き、スキー場から少し外れた斜面に出た。田村はザックの中からパンツとかシャツを出して、持ってきたソリに縛り付けて、斜面を滑らせた。ソリはかなり滑ってから止まって、上から見るとかなり小さくなっていた。しばらく下に行ったソリを見ていると、どこからか小学生くらいの背の高さをした白い人（？）がソリの周りに集まってきた。動物かと思ったけれど、どう見ても二本足で歩いていた。そいつらは数が集まるとダンゴ状に固まって、ソリにたかっていた。
「スキー場作ったら、あいつらみんな食われるぞ」
田村はそう言っていた。怪奇現象かと思ったが、なにせ真っ昼間のことだから、ただ呆然と見ていた。山は違うんだな、と思った。

その後は別に何事も無く田村の家に戻った。当時の私は仕事も油の乗っていた時期だったので、ややショックもあり、よくわからない事にかかわるのは止めた。結局スキー場は出来てしまったし、化け物が出たと言う話も聞かない。それから疎遠になってしまったので、今は年賀状以外で田村との連絡は無い。今思えば、ファンタジーな世界に入れるチャンスだったのかもしれない。