妖怪・怪異・八百万の神々

十代最後の思い出に、心霊スポットとして有名なトンネルがある山に凸したときの話。
俺と友人三人は金も車も無かったので、バスを乗り継いで現地に向かい、夜に歩いて帰宅するという、
今考えたらアホすぎる計画を立てて出発した。
当時は心霊凸＋深夜ウォーキングの旅で、二重においしいなんて気持ちだったと思う。

下車後、バスのある町からひたすら歩いて山に向かうわけだが、
車に弱い友人Ａがバス酔いしてしまったため、予定以上に町に滞在してしまった。
夕日が急速に沈んでいくのを尻目に、急ぎ足で町から山に向かう道を駆けていた俺達の前に、
山での仕事帰り風のおっさんが現れた。
挨拶されたので返すと、ちょっと立ち話するハメになった。
おっさんは、日が沈んでからの山は危ないとしきりに俺達を止めたが、
サバイバルを求めるお年頃の俺達には馬の耳に念仏だった。
結局、あまり深く山に入らないことを約束させられて別れたが、
おっさんの「夜の山は人を飲み込む」という言葉と、
別れ際の「道に迷ったとしても絶対獣道には入っちゃならねぇ。戻るも進むもきれいな山道だけにせれ」
という助言が少し気になったが、まぁ特別不思議な台詞ではないので受け流した。

そんなこんなで、山道に入った時点ではもう真っ暗闇。朧げな月の光と、懐中電灯だけが頼りという状況。
さすがに夜の山はそれなりの雰囲気があり、
気が狂いそうな静寂と、時々何かが立てる物音で緊張感が高まっていく。
暗闇の中、目的地へと進むのは至極困難だ。
早くも道に迷いかけた俺達だったが、そこはドントウォーリー。
こういうことを予測して詳細な地図を持参していたので、地図担当のＢに地図を出してもらった。

地図に沿ってなんとかトンネルまでたどり着き、トンネル内を散策。
特に怪奇現象などには見舞われなかったが、
トンネルの壁をくりぬいて（彫って）作られた地蔵にはちょっとビビッたｗ
壁そのものを彫って作られた地蔵なんか見たこと無かったし、何よりその地蔵の造詣も少しおかしかった。
地蔵の基本的造詣なんてものは知らないが、地蔵ってこう顔も姿も丸っこいじゃないか。
そのトンネル地蔵は丸みがないわけではないんだけど、顔がやたら長く、体に対して顔部分がでかい。
その上、つり目気味で微笑している表情だから、なんかキツネみたいに見えてなんだか変な感じがした。

ちょっと怖気づく面々だったが、貧弱体質なのにお調子者で気の強いＡが、
「この地蔵、俺にそっくりじゃね？誰に断って立てたか知らんがモデル代くれ」と意味不明発言。
（確かにキツネ顔のＡに似ていないこともなかったがｗ）
「もしかしたら、俺の母ちゃんが内緒で俺の美形を売り物にしてるのかもしれん。でもどうせなら、こんな田舎じゃなくて都会で売れたかった」
ちょいナルシストが芸風のＡのおかげでだいぶ緊張がほぐれた俺達は、
地蔵以外に目ぼしいものがないので、地蔵に食いしん坊のＣが隠し持っていたから揚げを強奪してお供えした。
（本当は、奪い合ったはずみで落ちたからお供えしただけｗ）

トンネルを後にした俺達は、トンネル内で撮った写真に何か写っているかなみたいな話題をしながら、
山を下り始めた。
来た道を戻るだけなのでサクサク進んでいったが、不思議なことにずっと同じ道を廻っているような感触。
最初は気にせず進んでいたが、どう考えても山を降りることができているくらいの時間が経過し、
道に迷ったと悟った。
特に迷うような分岐はなかったはずだが、間違った可能性があるので再度トンネルを目指して戻ることに。

かなり長い間足を進めたが、トンネルにすらたどり着けなかった。
いったい俺達はどこにいるんだーとパニくりはじめたとき、地図を眺めていたＢが突然悲鳴を上げて転倒した。




「どうした！？」と、Ｂに光を当てる。
Ｂ「な、なんかが降って来た！！」
なんだなんだとあたりを見回すと、一匹の猿が飛び回っているではないか。
野生の猿なんて見たことなかったし、そもそもこの山に猿がいるということも知らなかった俺達は、
驚愕したものの、ちょっとだけホッとした。
Ｂ「なんだよ、猿かよ。驚かせやがって～…あ！！」
またもやなんだなんだと俺達はどよめくと、いち早く気づいたＡが叫んだ。
Ａ「Ｂのバカが猿に地図取られとる！！」
猿を照らすと、確かに猿が地図を持って跳ね回っている。
ＡとＢが地図を取り返そうと飛び掛るも、猿は颯爽と林の中に消えてしまった。

困り果てた俺達だったが、あまりにも素早く猿が逃げ去ったので、猿を追うこともままならず、
とりあえず山道を下ることにした。
当然分岐がきても勘でしか選べない。
まぁなんとかなるか～と、猿アクシデントで逆に吹っ切れた俺達は、
猿を罵倒したり好敵手として讃えたりしながら、ぐんぐん進んでいった。

すると、思いのほか早く分岐にたどり着いた。
右と左、どちらの道にするか。
道を照らし、風景を必死に思い出して空っぽの頭をひねっていると、
「なんか左の道にある！」というＡの指摘の元、左の道を調べると、
なんと、トンネルのキツネ地蔵があるではないか。
来た道にはそんなものなかったはずなのに。
怪現象に驚くというよりは、いかに最善の道を選ぶか必死になっていた俺達は、
来たときはなかった地蔵がある＝その道は間違った道、ではないかという考えの検証に夢中だった。
その結果、俺・Ｂ・Ｃは右の道を選ぶと主張したが、Ａが猛反対。
「これは本体である俺を助ける地蔵の導きだ」と主張して、一歩も譲らなかった。
Ｂ「こんなときにネタはやめろ！」
Ａ「いや本気だ！」
ＡとＢの口喧嘩にひたすらオロオロする俺とＣ。
そんなカオス手前の状況の中、右手の道から地図を持った猿が突如出現。
あまりにも早い再会にも驚いたが、
猿が「こっち！こっち！」みたいに見えるジェスチャーをするのは、夢でも見ているのかと思うほどたまげた。
突然の新展開にさらに困惑していると、Ａが無理やりＢを左の道に引っ張っていった。

俺もＣも、あまりにも強引なＡに行動に、まさか憑かれているのでは！？と不吉な考えが浮かんだ。
Ａを止めようと走りよった俺達だったが、二人の前に来てフリーズしてしまった。
Ａによって左の道にひきこまれかけているＢが、尋常じゃないくらい暴れている。
血走った目はぐりんと上を向き、涎を垂らしながら歯を食いしばり、
「いやだー！！猿！猿の方に行かなきゃダメだー！！この道はイヤダー！！猿の道がいいィィィ！！」
と気が狂ったように叫びだした。
Ａ「そこのボケナスノロマとボンクラデブ！止まってないで手伝え！！」
（いつものＡだ！！）と、年中口が悪くて人を罵倒しまくるＡの罵りに理性を感じ取った俺とＣは
暴れるＢをガッチリ押さえて左の道を突き進んだ。

地蔵を過ぎたあたりでＢは大人しくなり、しばらく放心状態に。
俺達の呼びかけにやっと反応したＢは、少しキョロキョロした後、
突然「うひゃぁ～～」と叫んで、一目散に道を駆け下り始めた。
当然のＢの疾走に驚いた俺達は、意味も分からずＢを追いかけ道を下った。

結局、左の道が正しかったようで、Ｂを捕まえたあたりで山のふもとあたりに出ることができた。
そのまま山を下ったが、その間Ｂは何を聞いても「うるさいうるさい」しか言わず、
Ｃが隠し持っていたうまい棒を、10本ほどもくもくと食べていた。

結局、町で夜明けを待ち、バスで帰った俺達だったが、
町でもバスでも相変わらずＢはだんまりだったし、しつこく聞く俺をＡがたしなめた。
仕方ないのでＣのリュックを漁ったが、チロルチョコしか出てこなかった上に、チョコ好きのＡに奪われた。
なんでＡが左の道を選んだのか、Ｂはなぜおかしかったのか、その後どうして疾走したのか。
物事がハッキリしないと無性にいらつく俺は、
チョコすらありつけなかった八つ当たりに、Ｃの耳をひっぱったりした結果、Ｃがキレて俺を殴った。

そんなこんなで地元に帰った俺達は、なんとなく気まずい感じで別れて、それぞれ帰宅した。
その後もＡとＢが真相を明かしてくれることも無く、
結局あのことはタブーになってしまうのかと残念に思っていた。

しかし、その一ヶ月後くらいにＣと遊んだとき、（山から帰った二日後くらいには仲直りしてた）
Ｃが、ＡとＢそれぞれ別々に聞き出した真相を教えてくれた。
なんで俺には言ってくれないのかと嘆くと、「お前は口が軽いから」と笑われた。
お前もだろこのデブゴンめ、と思ったが、そこは大人しく聞く姿勢に入った。

まずＡの話だが、
Ａはなんだか、最初から地蔵に懐かしさというか、見守られている温かい感じがしていたらしい。
だから、全然山にもトンネルにも恐怖を感じなかったらしいが、
猿が現れてからは、何か嫌な感じがしていたそうだ。
猿が地図を奪って消えてからも、何かに見られている感じがしていたらしい。
左の道に地蔵を見つけたときは、から揚げの恩返しだな。パターン乙ｗと思ったのらしいが、
間違ってても戻ればいいし、最悪夜が明けるまで待てばいいと気楽に構えていたとのこと。
しかし、猿が再出現してからは、絶対に右を選んだらいかん、と感じたとのこと。
最初は普通にＢと言い合いしていたが、猿出現からなんだかＢの目の焦点がおかしいことに気づき、
こいつは魅入られているのでは？と思い、猿から離すためにも左に引きずりこんだ次第。
Ｂ発狂後、俺らがフリーズしたときが一番焦ったらしく、
Ｂだけじゃなくこいつらも魅入られたんじゃ…と、内心冷や汗をかいた模様。
Ｂ疾走後、Ｂが俺らの後ろの何かに反応したのに気づいたＡが、
後ろ、すなわち分岐点あたりを照らしてみると、あの猿がちょこんと座ってこちらを見ていたそうだ。
ただ猿の表情は言葉では表せないほど醜く、悪意に満ちていたらしい。

続いてＢの話。
ＢはＡと真逆に、トンネルの時点から嫌な感じがしていたそう。
（本当は山に入ったときからビビっていただけと思うがｗ）
地蔵には恐怖ＭＡＸだったらしい。猿は完全にただの野生の猿と思っていたとのこと。
分岐ではＡが正気じゃないと思い、激しく反対した。そっからは少し記憶が無いそう。
んで、気がついたら俺らがガッチリと自分の身体を押さえて、自分を見つめていたから、
こいつら実は集団ゲイだったのか！？とビビったらしい。（多分これは後付けの強がりだろうｗ）
事態を把握しようと周囲を見回すと、俺らの後ろ、さっきまでいた分岐の場所に、
おそらく３、４ｍくらいの、光る目を持った化け物がこっちを見ていたので、慌てて逃げたとのこと。
その後は、恐ろしいやらわけわからんやら、俺らがゲイで襲ってきやしないかやら、
俺がしつこくてウザいやらで、いつでも一人で逃げられるよう、丹田に力を込めて黙って気を溜めていたらしい。

これが俺が十代の頃経験した、山の不思議な出来事の全てです。
だいぶ昔だから、ちょっと脚色してしまっている部分もあるかもしれないが…。