小学校３年生の時の話。その日は土曜日で、当時の子供なら絶対に見逃してはいけない『８時だよ！全員集合』の放送があった。
４５夕方７時頃、幼稚園児だった妹が「８時になったら起こしてね」と言って、２階に上がっていった。前の番組が終わってＣＭに入ったので、言われたとおりに妹を起こしに２階の子供部屋に行った。ところが、妹の姿がない。部屋中探し回って、親の部屋や押し入れの中、下に降りてトイレや風呂場、犬小屋の中まで探したが、妹はどこにもいなかった。ひょっとして遊びに出たのかと、近所の仲良しの友達の家や、ちょっと離れた親戚の家まで探しに行ったが、
妹はいなかった。
８時半ころには近所中が大騒ぎになってて、近所の人も入ってもらって、家の中をもう一度大捜索した。そんなに広い家でもなく、それこそ押入れの中の段ボールの中さえ探した。当時を知る人ならわかるだろうが、『全員集合』を見ないでかくれんぼや遊びに行くなんて絶対ありえないんだ。９時になり、誘拐説が囁かれはじめ、警察に連絡をってことになった。
その前に、もう一度だけ家の中を探すことになった。２階に行き、子供部屋の戸を開けたら……妹は普通にベッドに寝ていた。「どこに行ってたんだ！」って叩き起こしたら、妹はずっとベッドで寝ていたと言う。そんなはずはない。ベッドは、布団どころかクッションまで剥がして調べたんだ。もう近所の人たちには平謝りだったが、近所の人たちも不思議がってた。
あの１時間ほどの間、妹はどこに消えていたのか。家の中は大人数人でくまなく探したし、家の前には近所の人たちがずっといたから、出入りは不可能。神隠しにあっていたとしか思えない。
そして、その事件を境に、妹の性格が変わった。それまで女の子のくせに乱暴でケンカっ早い子だったのに、ものすごくおとなしい子になった。『とりかえっ子』って話があるよね？妹は違う子と入れ替わったんじゃないかと、今でも時々思うことがある。
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おつ。妹さん、性格が変わった自覚はないの？
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妹に自覚はない。
大人になってからその話をしてみたが、全く覚えていなかった。
まあ、幼稚園の時だから仕方ないかもしれないが。