妖怪・怪異・八百万の神々

大学に通うため上京してすぐのことです。高田馬場から徒歩15分ほどにある、家賃3万円の風呂なしアパートに下宿を始めました。６畳でトイレ、キッチン付きだったので、その当時としては割りと安かったと思います。家具も家電製品もなく、布団とダンボール詰めの衣類だけの何にもない部屋で、最初の一月は自炊をして我慢していました。

入居翌日、ひまをもてあまし部屋をうろうろ歩き回っていると、足裏にチクリと痛みを感じました。木の棘か畳のささくれでもあるのかと確認してみましたが、特に何もありません。数日後、部屋の中を移動している時、また足裏にチクリと痛みがありました。今度は正確な場所が特定できたので、畳に顔を近づけてじっくり調べましたが、残念ながら何も見つけられませんでした。その後も何度もそのチクリにやられました。部屋の中央から少しずれた位置にそのポイントはあり、いつもは気をつけているのですが、たまに踏んでしまうのです。

ある日、慣れない大学生活にストレスが溜まりいらいらしている時に、またチクリポイントを踏んづけてしまいました。やり場のない怒りが沸き起こり、足を大きく上げると、そこをドスンと思いっきり踏みつけました。すると、踏みつけた足に激痛が走り、足の甲がみるみるうちに血に溢れました。痛みが凄くてしばらくは動けませんでした。

ようやく足をあげると、どうやら足の裏から甲まで貫いて何かが刺さったようです。ただ、肝心の刺さったものが見当たりません。足の中に入り込んでいるようでもありません。片足で跳ねながらなんとか近所の病院まで行って、治療してもらいました。やはり何か鋭利なものが、足裏から足の甲まで貫通していました。医者に何度も怪我の理由を聞かれましたが、私も答えようがなく、相当不審がられました。

その後、そのチクリポイントには『トラノオ』という観葉植物を置いて、絶対に踏まないように気をつけていました。遊びに来た友人はみな邪魔がっていましたが。2年後、契約の更新時期に引っ越すことにしたのですが、ふと気になって畳をひっくり返して、例のポイントを確かめてみました。

畳の下は板張りになっているのですが、例の位置に掘り込みがしてあって、出刃包丁を4分の1くらいのサイズにしたミニチュア包丁が、ぴったりとはめ込んでありました。サイズは小さいですが、造りは丁寧なもので、高級なものに見えます。その刃は錆びたように赤茶けていて、生臭い臭いがしたのでした。