京都にある晴明神社に行ったときのこと。
安部の晴明は今でこそ有名で、観光客もたくさんいるらしいが、十年近く前のそのころは一般的にはあまり知られていなくて、神社もぜんぜん人気がなかった。私も、友達に聞いてはじめて存在を知った。話の種に行ってみようということになったんだけど、ガイドブックにも場所が載ってなくて、友達の記憶だけを頼りにバスに乗った。
手前のバス停で降りたところ、周囲は京都っぽくないビジネス街。神社なんかありそうもない。この時点で「こんなところにあるのか？記憶違いじゃないか」と疑ったんだけど、一本道ですぐ着くといわれたのでとりあえず歩いてみた。
ところが行けども行けども神社は見つからない。一条戻り橋についてしまい、ここまで行くと行き過ぎだという事でもと来た道を戻った。ところが、やっぱり見つからず今度はバス停に戻ってしまった。場所を間違えてるんじゃ？と聞いても、確かにここだと友達はいう。川と建物に挟まれた一本道の途中にあり、脇道にも入らないと。
ひそかに疑いながら、また歩いてみた。ゆっくり、建物側を見回しながら。でも見つからない。また戻り橋。また戻る。またバス停。3,4回は往復したと思う。いい加減疑いも頂点に来て、歩きながら「やっぱり間違えたんだよ、だいたいこんなところに神社があるなんて変だよ」
というと、「あんたが疑ってるから見つからないんじゃないの」と返された。
そこで、ああ、そういうこともあるかもという気になり、ちょっと反省してそうかなあ、と思いながらなんとなく横を見た。
晴明神社の、門のまん前だった。もう全身冷や水浴びせられた気分。
とにかく失礼なこといってごめんなさいと門の前で謝り、お賽銭弾んでさらに謝り、友達にも謝り倒して、ほうほうの体で逃げ帰った。友達には、あんまり疑ってるからからかわれたんだよと言われた。
その後何度か行ったけど、それからはスムーズに見つけられた。敷地も広いし、壁の感じもビルとはぜんぜん違うし、ちゃんと道案内もでてたし、二人がかりで探したし、普通に見ていれば見つからないわけないんだけど、どうしてあの時迷ったのか不思議でしょうがない。やっぱりからかわれたのかと思う。