山で仕事をしてた時の話。
仕事を終えて作業道を歩いて下っていたら、上の方で妙な声がした。
「ホゥ」とか、「ウォ」みたいに聞こえるんだけど、
呼ぶ時にそんな声（山でよく通る声）を出す人もいるから、誰かいるのかな？と思って上を見たら、
尾根の方に小さな人影が見えた。
逆光でシルエットしか見えないんだけど、こっちを見てる様子。
俺も「オオゥ」みたいな声で答えたんだけど、じっと動かない。
と思ったら、こっちに手を振ってジャンプし始めた。
ワケわからんしこっちも疲れてたから、「降りるぞー」ってそのまま林道へ降りた。
先に降りてたおっさんが、「誰かいたのか？」と聞くので説明すると、ちょっと嫌な顔をした。
「コダマかも知れん」と言う。
「何それ？」と問うと、
「人に化けて悪さをする。昔は『コダマを見たら、その日は家に帰って一歩も外へ出るな』って言われてた。夜中に呼ばれたり、戸を叩かれても、絶対返事をしてはいけない。今はそんなことないかもしれないが…」
おっさんは、ひとしきりそんなことを言った後、
「念のため、今晩はお前も外へ出ない方がいいぞ」
俺はその頃、駅そばの飲み屋へ毎晩のように通っていたけれど、
やっぱり気になって、その夜はおとなしく家に居た。
が、別に名前を呼ばれたり、戸を叩かれたりはしなかった。
次の日の朝、仕事の続きをしに作業道の入口までくると、おっさんが先に来ていた。
いつもは先に来て、さっさと足拵えを済まし、火を焚いて待っているのに、なぜか軽トラの中でタバコを吸っている。
俺が近づくと降りてきて、作業道の入口を指差した。
ウサギ２匹と鹿の死体が、重なって置かれていた。
内臓が抜かれている。一目見て吐きそうになった。
「今日は山へ入らない方がいい」
そう言われたが、俺も仕事をする気にならなかったので、これ幸いと引き返した。
その後も、その山の仕事を続ける気にならなかったので、おっさんに頼み込んで、他の仕事師に代わってもらった。おかげで年末にかけて金が足らなくなり、飲み屋に行く回数も減ったけれど、
おっさんから、「代わりの仕事師が大けがをした」という話を聞いて本気でゾッとした。
何かに気をとられていて、倒れてくる木の下敷きになったらしい。
もしかして、『コダマ』に呼ばれたのか？