妖怪・怪異・八百万の神々

これは俺の体験した不思議で恐ろしい話です。

小学校６年生の頃の話。俺の田舎で起こった出来事です。その村には、大人から入るなと言われている神社がありました。理由を聞いても答えてはくれません。俺らは怖い物知らずでバカだったんでまーなにもないと高をくくり、夜に肝試しをすることにしました。

俺と村の子供４人。ガキ大将のＡ、Ａに無理矢理連れてこられた怖がりのＢ、Ａの弟のＣ、寺の息子で霊感があるＤです。

鳥居を超えたあたりから、Ｄは止めようと言い出しましたがほかの３人は何ともなかったので、さくさく進みました。道の一番奥まで進むと、獣道みたいな切れ目がありました。

「おい、なんかやばいな」

ここまで来ると、嫌な雰囲気を全員が感じたようです。しかしＡは無理矢理にでも行こうとしました。僕らは皆で止めたのですが、先が気になるＡに引きずられる形で進みました。

獣道を超えると、そこは鎮守の森の中にぽっかりと開いた空間でした。８畳ほどの広さで、平たい岩が敷き詰められていました。石畳・・・いや、舗装といえるほどのものではなく、アンコールワットみたいに自然と同化していました。所々苔が生えた石の隙間から無造作に雑草が伸びています。

よくみると、石造りのほこらのようなものが奥の方に見えました。周囲と同化しており、暗がりでは目立たないのですが、何故か異様な存在感を放っておりました。

「おい、やばい気がするぞ」とＤが言いました。さすがにＡも怖気づいていましたが「ここまで来て調べずに戻れねーだろ」と言って、ほこらに近寄りました。

ほこらは俺らの背丈と同じくらいで、大きなものではありません。遠目には天然石を寄せ集めて作ったように見えたのですが、近くでみると赤茶けたぼろい木戸が付いていました。観音開きの戸で中央に木の錠前が付いていました。錠前はにかわの様なもので固定されておりました。

「あけてみようぜ」

Ａはそう言いました。錠前は子供の力でも簡単に外せそうですが、皆はあまり乗り気ではありませんでした

そんな空気を無視して、Ａは錠前に手を掛けました。にかわらしきものが、ばりばりと剥がれる音とともに、それはあっけなく外れました。

戸を開けると、中にはさらに小さな祭壇があり、中央に石で出来た置物がありました。一見すると牛のような外見ですが、何の動物か分かりません。大きさはアルミ缶ほどです。胴と頭、角か耳か分からない突起が頭上にふたつ。全体的に角がなく丸っこい、子供が粘土で作ったような感じです。

Ａは「なんだこれ、大したことないや」と言って置物を手に取りました。Ａは皆にも手渡そうとしましたが、気味が悪いので持ちたがる人はいませんでした

「うあ・・・」
Ｂが祭壇の中をのぞいて言いました。視線を祭壇の中に移すと・・・石の置物が置いてあった下には、魔方陣のような物があったのです。円の中に筆で描かれた呪文のような文字がありました。直感的に、置物を封印してあるものだと思いました。

「兄ちゃん！やばいから戻そうぜ、それ！」弟のＣはＡに言いました。Ａもさすがにヤバいと思ったのか「お、おう、そろそろ戻すわ」と置物を戻しました

翌日、Ａが夜中のうちに失踪したと村中大騒ぎになりました。前日に一緒にいた俺たちは、当然事情を聴かれまして、神社での出来事を全て話しました。

「あれを開けたのか！ばかたれ！」

村の爺さんに怒鳴られました。真剣な顔で「あれ」について語り始めました。「あれ」つまり石の置物は、何らかの呪物だそうです。何時からあるか、正確なことは不明ですが、少なくとも江戸時代にはあったらしく、神主が代々管理しており、村の人間は誰も近付かない物だそうです。

置物は「ボリ」と呼ばれるもので子供が触ると、体が重く感じて自ら動けなくなるそうです。不思議なことに、見ると触りたくなることもあり、危険なので結界に封じていたと言います。

「Ａはボリに魅入られたのかもしれない」

村の爺さんはそう言いました。しばらくすると、Ａが神社の境内で発見されたと連絡がありました。奇妙なことに、Ａは自分から体を動かすことが出来ないと言います。爺さんの話と一致するので、皆は恐ろしくなりました。

Ａは病院に運ばれました。しばらく入院していましたが、動けない原因は全く分かりませんでした。一向に良くなる気配もありません。

呪いなんて信じがたい話ですが・・・Ａの両親は、ボリを管理する神主に相談しました。皆もＡが心配なので、神社まで付いていきました。

「事情は分かりましたが、どうなるか分かりませんよ」神主は神妙な面持ちで言いました。

Ａは神社の中に運ばれて、お祓いを受けました。神社の中は狭いし、お祓いは危険だというので、お祓いの様子は子供にみせてくれませんでした。

しばらく待っていると、Ａと神主とＡの両親が神社から出てきました。Ａは自力で歩いているので、何とかお祓いは成功したようです。

その後しばらくは、Ａは足が重く感じられたそうで、走ることが出来るまで数週間掛かったそうです。幸い、後遺症もなくＡは回復しましたが、

「触っていた時間が長ければ、再び動くことは出来なかったかもしれない」
「Ａはおそらくボリに呼ばれたのだろう」
「再びボリを触らせるために・・・」

神主はそのように語っていました。ボリとは何なのか？誰が何のために作ったのか？いつからそこにあるのか？いつまで力を持ち続けるのか？いつまで封じる必要があるのか？

今となっては誰も知りません。ただ、強力な呪物だということは、間違いないようです。