【怪奇】初めて借りたアパートがとんでもない物件だった

俺の友人Iが、就職して一人暮らしを始めたばかりのころの話。Iは最近どうも金縛りに遭うので、寝不足でたまらないと言う。その時は「疲れてるんだろう」と一蹴した。しばらくしてまた会ったら、Iがあまりにやつれた顔をしていた。さすがに心配になった俺は、愚痴を聞くつもりで詳しく話を聞いてやった。

どうやら、仕事や普段の生活面では、問題はほとんどないらしい。疲れて金縛りに遭うあうというよりも、金縛りに遭い続けるせいで、疲れていっているようなのだ。
「なんかさー、幻聴?人の声とか、足音みたいなのが聞こえてくることがあるんだよね」
「マジ?やばいじゃん!それぜってーユーレイだって!」
周りの友人たちは、面白がって適当なことを言っているが、当人は笑っていられる状況じゃない。Iはあまりそういうのを気にするタイプではなかったのだが、この数週間がよっぽど堪えたのか、悲壮な顔で俺に縋ってきた。
「なあ、お前さ。実家が神社だったよな?!」
「母方のじいちゃんちね、俺は関係ない」
「でも、ちょっとはわかるんだろ?!頼む!一日でいいからそばにいてくれ!」
あまりに必死な様子にかわいそうになった俺は、仕方なくその日、Iの部屋に泊まることにした。

部屋に入ってすぐに、気休めにでもなればと思って、清めの水(水道水)を撒き塩を盛った。俺が知ったかぶって講釈を垂れてやると、Iは安心したのかかなり落ち着いた様子だった。だが、ぐっすりと眠りに落ちた後のこと。俺は突然の奇声に安眠を妨害され、飛び起きた。
「あーーーーー、あああっ、あああ」
苦しげというのでもなく、気の抜けた声を上げ続けているのは、隣で眠っているIだ。俺は驚いて、Iを揺さぶり起こそうとした。
「おい、どうした?I!」
「あーーーっ、ああ、あーーー」
返事はなく、ただ声を上げるだけ。俺はIがおかしくなったんじゃないかと思って、必死で起こそうとしていた。その時、ふと視線を感じて、きょろきょろと辺りを見回した。でも当然誰もいない。だんだん気持ちが悪くなってきた。Iの様子はもう尋常じゃないし、視線もびしびし感じる。やばい、マジでそっちかよ!と、俺は非常に焦った。

何か役に立つものはないだろうか、と考え、俺は台所にダッシュして米を探し出すと、Iの体に思いっきりぶつけた。(本当は洗わないといけない)これが効いたのか何なのか、Iは声を上げるのを止めて、今度はびくびくと痙攣し始めた。俺はどうすればいいのか分からずに、とりあえずがっちりと手足を押さえつけた。しかし痙攣はなかなか治まらなくて、俺は他に何かあったかなと、懸命に頭をめぐらせた。
「とおかみ…え~っと、祓い給え清め給え!」
大部分を忘れてしまっていたが、これが効いたのか、痙攣は徐々に治まっていった。俺はほっとして、Iを元通り寝かせてやる。すると、Iが泣いていることに気づいた。泣いていると言っても、表情は落ち着いたもので、ただ涙だけがぼろぼろと流れているのだ。

そこで俺は、紙でヒトガタを作りIの名前を書くと、それでIの体を撫でながら「掛けまくも畏き……」と、有名な祓詞を唱えた。(これはなぜか覚えていた)Iの涙は止まらなかったが、とにかく俺に出来ることはすべてやった。疲れきった俺は、いつの間にか眠ってしまったらしい。Iの枕元に突っ伏したまま、翌朝を迎えていた。

Iは相変わらずやつれているものの、少しすっきりした顔だった。
「昨夜はどうだった?もう大丈夫そうか?」
「うん、なんか調子はいい。体を押さえつけられるみたいな感覚はあったけど」
それは俺だ。
俺はなんとなく、昨夜のことを教える気になれなかった。不思議がるIを誤魔化して、散らかった部屋を掃除し、一刻も早く部屋を出ることを勧めた。Iは渋ったが、次が見つかるまで俺の部屋を半分使うということで話はつき、その日のうちに部屋を出た。その部屋で過去に何があったか……という事は、あえて調べたりはしなかった。少なくとも、Iはあれ以来金縛りに遭っていないらしいから、それで解決したと思うことにしている。

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