知り合いの話。彼はその昔、仕事で南米に赴任していたことがある。さしたトラブルも無く無事任期を勤め上げたのだが、何度か不思議な事柄に遭遇したのだという。
取り引きのため、奥地の集落を訪れた時のこと。村に入る前に、現地のガイドがおかしな注意をしてきた。
「ここにいる間は絶対に火を起こさないで下さい。絶対にです！ライターすら使ってはいけません」
どうやら、その集落では火がタブーとなっていたらしい。ガイドに聞いたところ、その村には火の神様がいるのだと。普段は寝ているので大人しいが、集落内でちょっとでも火の気が上がるとたちまち目を覚まし、一頻り暴れてから再び眠る。火神だけにその暴れ様は恐ろしいもので、過去に何度も大きな山火事が発生しており、被害も尋常ではなかったのだとか。
どうしても火を使わなければならない時は、村から数キロほど離れた専用の岩場で扱っているという。どうしてこんな不便な所に人が住むのだと聞いてみると「逃げても神様が追いかけてくるから、どこでも一緒なんです」とのことだった。
「仕事は順調に運んだけど、煙草が吸えなかったのがキツかったな。しかしああなると、守り神なのか祟り神なのかわからないね」
そう言って彼は笑っていた。風の噂では現在もう件の集落は失くなり、深い森となっているそうだ。