小学５年くらいの時かな。夏休み近所の山に虫採りに行ったんだよ。
山っていうか、何て言うか雑木林からシームレスにいつの間にか山、みたいなとこ。
ミニチュアの富士山と樹海みたいな感じかな。
友達と確か四人で早朝、雨の上がりの霧の深い中、雑木林の中で虫を採りながら山に入ってった。
雨降った後なんて虫いないんじゃないかって思ったんだけど、これが不思議といるのね。
そこそこ田舎だったから、オオクワガタとかまではいないものの、
都会では売れるレベルのノコギリとかミヤマとか結構採れた。
そうやって色々採りながらどんどん分け入ってくんだけど、途中で珍しい虫が採れたんだよ。
大きさと形はカナブンみたいな感じというか、カナブンなんだけど、表面にうっすら毛が生えてて、変な模様があった。
この辺で採れるカナブンは、だいたいおなじみの緑色の奴だったから珍しかった。
細かくは覚えてないんだけど、とにかく見たことない感じ。っていうか、それ以来同じようなカナブン見たことないわ。
それで友達と「レアだー」とか言ってテンション上がってたら、もう一匹。
今度は蝶というか蛾？だった。オオミズアオっているだろ？あれに形と色は似てた。
けど、これにも変な模様があった。ゴライアスってハナムグリいるじゃん。あんな感じだった。
そんなの捕まえちゃったから俺らテンション上がりまくって、「もっと採ろう」ってなって、夏草茂る藪の中、道なき道を奥へ奥へと。
案の定、道に迷う、テンション下がる、来た道を戻ろうにも完全に座標を見失う、変な汗をかき始める。
これはいよいよやばいのでは、と半泣きになったところで、藪が途切れて沢みたいなところに出たんだ。
何て言うのかよくわかんないけど、山葵とか育ててそうなとこ。
確か雑木林の方まで小川が何本か流れてたから、これ伝って行けば帰れる！と思ってすっげー安心した。
「じゃあ帰ろうぜ」ってことで、その沢から川伝いに帰ろうとすると、俺ら出てきた反対の藪から爺さんが出てきた。
本当なら俺ら泣いてちびるくらいの状況だったけど、なんでかその時は人を見つけたことで安心したんだよね。
迷子になってやっと帰れる、ってなった後だったからかもしれないけど。
それで爺さんに「これ（川）伝えば出れますよね？」って聞いたら、爺さんに「そうだけんじょも、おめーら虫さ採りにきたんか？」って聞かれた。
「そうだ」って言いながら、爺さんに道に迷ったことを話すと、爺さんは急に俺らの虫かごを取り上げて、「おめら何か変な虫さ採ったろ」って言いながら、虫かごからさっきの二匹を見つけだしたんだよ。
んで、ちょっとおっかない顔で、「おめたちこういう虫は採っちゃいけねーだ、山の神さんに返してけ」って、その二匹を逃がした。
俺らはとっさのことに『何するんだ』とも言えずに、ぽかーんとしてたんだけど、何となく雰囲気がおかしくなってきたから、早々に「ごめんなさい、じゃあ帰ります」って川伝いに帰ろうとしたら、爺さんに肩をぎゅっと掴まれて、「そっちさ行ったら帰れんようになる。あっちさ真ーっ直ぐ行けばつっかけ出られる」って、俺らが出てきた藪の方を示したんだよ。
でも、俺らもそっちから迷って出てきたんだって言っても、
爺さんは「大丈夫だ、早く帰れ」って、俺らを藪の方へ追いやった。
結局、俺らは「これ以上ここにいるのはまずいんじゃね」みたいな感じになって、渋々藪へ戻って、言われた通り真っ直ぐ進んでいった。
みんな何か言いたそうだったけど、また引き返したりして爺さんに会うのもいやだったから、無言でずんずん進んでったら、ものの五分もしないうちに藪が無くなってきて、元いた雑木林の方へ出て、あっさり出ることが出来た。
いつの間にかもう霧は晴れて、太陽が真上に来てた。
それで、珍しい虫を逃がされたことに段々腹が立ってきたんだけど、テンション下がっちゃったし、無事に出られたし、ノコもミヤマも手に入ったからよしとしよう、みたいな感じで解散して家に帰った。
家に帰って爺ちゃんに道に迷った話をしたら、えらい怒られた。
孫大好き！みたいな温厚な爺ちゃんが初めて怒ったんで、えらいたまげた覚えがある。
それで、怒られながらも、山の沢で見た変な爺さんと珍しい虫のことを話したら、「ああ、そりゃ狐だな」って言われた。
他にも、山には神さんの場所がどうたらとか、霧が深い山はどうのとか、虫のことは分からんが、山には触っちゃいけねえもんがたくさんあるだとか。
俺も子どもだったから、「あーなんだ、化かされたのか、こえー」くらいにしかその時は思わなかったんだけどさ。
これって、狐に化かされてた俺らを変な爺さんが助けてくれたのかね。
それとも、沢も爺さんも虫も狐の仕業だったんかね。
今でもその時の一人と付き合いがあるんだけど、「何だったんだろうな」って言ってる。
まあ当時から「山の神様（）て」とかそいつらと言ってたけどさ。
それからはあんまり虫採りもしなくなったし、またああいう虫を見かけても知らん顔してようと思ってるけど、幸いなことに、ああいう虫を見かけたことはあれきり一度もない。