妖怪・怪異・八百万の神々

地元の山の中にポッカリと開いた広場があり、その中央に石祠がある。その石祠は地元の人から『ゴンゲンサマ』と呼ばれている。『ゴンゲンサマ』は、山に於けるありとあらゆる事故、災厄から人間を守ってくれると言い伝えられている。このように聞くと、『ゴンゲンサマ』は山神だと思うかも知れないが、決して山神では無いのだと言う。寧ろ、『ゴンゲンサマ』は山神と呼ばれるのを嫌う。そのため、地元の人達は『ゴンゲンサマ』の前では決して山神とは口にしない。

小学四年の時、そんなの迷信だと言って、友達と二人で確かめに行った。『ゴンゲンサマ』の前で山神と呼び掛けても何の変化も無い。「やっぱり迷信だ」友達はそう言った後、帰ろうと俺に言って元来た道に戻ろうとした。ふと、友達が突然立ち止まる。不思議に思って友達の目線の先を見ると、一匹のどす黒い色をした猿が居た。「誰が山神じゃあボケェ！ワシはゴンゲンサマ言うんじゃあ！！」人の言葉で猿が怒鳴ったかと思うと、俺達に向かって走り出して来る。うわっと驚きながら、俺と友達は二手に別れ、山を降りて必死に逃げた。家に着くと俺は急いで友達の家に電話をかけた。友達は家に着いた直後らしく、息が荒かった。「何だよ、あれ！？何だよ、あの猿！？？」と、電話越しに友達はかなり興奮していた。最終的に、今日あった事は二人だけの秘密と言う事になった。あの日以来、俺と友達には何の異変も起こらなかった。本当にそれっきりだった。それとなく、お爺ちゃんやお婆ちゃんに聞いて見た事もあるが、何故『ゴンゲンサマ』の前で山神と言ってはいけないのか、もう分からないのだと言う。猿との関連性も分からないとの事。ただ、俺も友達もあの日以来、猿が苦手になった。