妖怪・怪異・八百万の神々

私が若いとき、アパートを借りて住んでいました。そこは廊下が真ん中に有って、その左右に部屋が５部屋ずつありました。
２階建てで、全部で２０部屋近くあったと思いますが、その一角にトイレや台所が有ったので、部屋数としては１５、６くらいだったでしょうか。そのアパートの裏は竹やぶで、少しはなれたところにお寺がありました。




高校を卒業して親元を離れ、知らない土地で一人住まいでしたが、そのうち寮を出てそのアパートに移り住んだのです。自由になりたかったのが大きな理由でした。その部屋は家賃が結構安くて、その代わり6畳一間でした。

住んでからいろいろと気づいたのですが、なぜか夜になると生臭い匂いがして、誰が何を焼いているのだろうかと思っていましたが、ほかの住人にも聞きにくかったので我慢をしていました。また2階に上がるところが靴脱ぎ場でＬ字型になっているのですが、そこに時々おばあさんが座っているのを見かけました。はじめはびっくりしましたが、ふり返ってみるといなくなっていたり、またしばらくすると座っていたりでなんとも気持ちが悪いのです。

そこで前から住んでいるという女の人に聞いてみると「ああ・・あんたも見たの。あの人幽霊よ。時々いるけど退いてというといなくなるわよ」と簡単にいいました。そして「だから家賃も安いのよ、みんな出て行くから」と言っていました。言われてみると、確かに部屋数の割には人の姿が少ないように思いました。

話ついでに、その女性に「あの生臭い臭いは」と聞くと「ああ・・あれは向こうの土手のところに人焼き場があるのよ。夜になると、向こうから風が吹くから臭う」のだとか…。

確かに高い煙突が見えていましたが、それが焼き場で幽霊まででるとあって、わたしはそれからすぐにそこを出ました。もうずいぶん昔の話ですが、今でも恐くて嫌な思い出です。