私は23歳で、海女歴2年のあまちゃんです。泳ぐのが好き、結構儲かる、という理由でこの仕事をしていますが、不思議な体験をした事があります。
海女になりたての頃、自分に付いてくれていた人に「絶対行ってはいけない」と言われている場所がありました。その場所は離れ小島のような所で、岸から距離にして300メートル位だと思います。他の海女も絶対そこの小島には行きません。そこの小島に行く途中に結構潮の流れの速い所があり、海女には結構年寄りが多いので、危ないから行ってはいけないという事だと、私は勝手に思い込んでいました。
仕事は潮の満ち引きにもよりますが、殆ど午前中で終わります。しかしこの日は体調も良くまだまだ潜れそうだったので、午後も一人で潜っていました。そして波も穏やかだったため、ふとあの小島に行ってみようかなと思いました。潮が速いと思い込んでいたのですが、そんな事も無くあっさりその小島に到着しました。「なあんだ、楽勝じゃん」などと独り言を言いながら潜ってみると、普段人が来ないためか、もう大きなアワビやサザエがゴロゴロしています。アワビなんて30センチ位、サザエも殆ど20センチ。もう夢のような光景です。『なに～、ここ宝島じゃん』などと思いながら捕りまくっていると、小島の海底の方にぐるりと綱が巻いてありました。
ちょっと気味が悪くなり小島に上がると、小島の側面には数体のお地蔵様が彫ってありました。『なぁに～ここ、なんかヤバイとこぉ？』なんて思っていると、声がしました。
「……ちゃ…」
えっ？ 何っ？ ちゃって……。その声は段々はっきりと聞こえて来ました。
「お……ぇちゃん」
「おねぇちゃん」
後ろを見ると、10歳位の男の子が立っています。『えっ？ 何処から来たの？』と思いつつ、かなりビビッた顔をしていたと思います。しかし何かが変だ……。話し掛けようにも怖くて声が出ませんし、海に囲まれた小島なのに洋服を着ているし、しかも濡れていないし……。
ヤバイと思った時、男の子は言いました。
「おねぇちゃん、何処から来たの？」
私は怖くて叫びたかったですが、声が出ないで口をパクパクするだけ……。
男の子はどんどん話を進めます。
「僕さぁー、お家帰りたいんだけど、どう帰ればいいか分かんないし、足も痛いし、頭も痛い。お腹も空いたし喉も渇いたし……。助けてよおねぇちゃん」
今まで普通の姿だった男の子が、喋った通りの内容に変化して行きます。
足が痛いと言うと足が血まみれに……。頭が痛いと言うと顔が血まみれに……。お腹が空いたと言うとガリガリに痩せて……。喉が渇いたと言うと老人のように変化しました……。……ヤバイ絶対ヤバイ！神様ーナンマイダーなどと唱えると、ブチッと音がして自由になりました。
転げるように海に入ると、普段とは違いどんどんどんどん海底に沈んで行きます。と言うより、引き込まれる感じです。何よこれーっ！海というのは、じっとしていても浮くんですよ、普段は。実際、浮くよりは潜る方が大変なのに……結局、海底まで引き込まれました。するとそこには小さな洞穴みたいなものがあり、そこに水中眼鏡をした骨の遺体がありました。恐らくさっき見た少年だなと、直感で解りました。そして少し悲しい気持ちになった途端、ふっと吸い込まれる力が弱まり、浮き始めました。
水面まで出ると冷静さを取り戻し、岸まで泳いで帰りました。岸に着いてからは、あの小島で採ったアワビとサザエを買い取り業者に置いて、すぐ警察に遺体を発見した事を届け出ました。そしてまた業者の所に戻ると人が集まって来て、「凄いね～、今日は大漁じゃん」などと持て囃されました。そして受け取った金額は、自分でもビックリするほどの額でした。何か嬉しいやら悲しいやら……複雑な気持ちで帰路に着きました。
そしてその夜、『あの小島に行ってはいけないよ』と教えてくれたおばさんが来ました。居間に上がってもらいお茶を出すと、おばさんはこう言いました。
「あんた、あの小島に行ったんだって。まったく、あんなに行っちゃいけないって言ったのに。まぁ無事に帰ってきたからいいけどさ……。ところで、遺体を発見したのは聞いたけど、他に何か見なかったかい？」
私は経験した事を全て話しました。すると「やっぱりかい……」と言いました。そして、おばさんが話してくれた話は以下のようなものでした。
終戦後のある夏、三人の男の子が海水浴をしていました。波が高かったせいか男の子達は流され、あの小島に辿り着いたのです。しかし波が高いせいで、なかなか救助の船を出せません。そして小島を飲み込む程の波が来て、男の子三人はまた海に……。それを見かねた一人の漁師が船を出しました。漁師は男の子を一人助け二人助け、三人目を助けようとした時、船が小島に激突して沈没。男の子三人と漁師は次の日、遺体で発見されたそうです。
海底に巻いてある綱と小島の側面のお地蔵様は、その時のものらしいです。そしておばさんも昔、その小島の上で遊んでいる男の子を見たことがあるそうです。次の日、警察は捜索したけども、遺体は発見出来なかったそうです。
その年のお盆の波の静かな日。少し怖かったけど、おばさんと二人で船を出し、その小島に線香とお供え物をあげに行きました。帰りの船でふと、「ありがとう。おねぇちゃん」と言う声が聞こえたような気がしました。