妖怪・怪異・八百万の神々

小学2年の頃の話。

私は兄（小4）と母親とその同僚とともに、母の同僚（以下Mさん）の家に遊びに行った。
夕方になり、近所の銭湯に行ったのだが、そこでおかしな体験をした。

母とMさんは女湯へ、私と兄は男湯へ。
体を洗って湯船につかった。
他の客は爺さんが5～6人ほど。
私と兄は端っこの方で湯につかっていた。

しばらくすると、爺の一人が怪訝な顔をしてこっちに来た。
1mくらいのところでこう言いやがった。
「あー、地球人の子か？おーいみんな、地球人の子だー」
えっ！っと思ったら別の爺が、 「珍しいなぁー、ほんとに地球人の子ーかー」と言いながら近づいてきた。
湯船の中をゆっくり歩きながら全爺が終結しつつあった。
幸い端っこにいたので、怖くなった私と兄は湯船を出て銭湯から出ようとしたが、仲間っぽい爺がいたので、便所の大のほうに入って鍵をかけた。




私と兄は聞き耳をたてていたが、どうやら扉の外に誰かいるようだ。
泣きながらしばらく待ったが、いきなり兄が扉を開けて出ていったので、私も必死に走ってついていった。
全裸で外に飛び出すと、兄が服を取ってきてくれた。
心臓ばくばくで母たちを待っていると、しばらくして出てきた。
母が「早かったんだねぇ、帰ってご飯にしようね」
みたいなことを言っていたので、母の手をとって歩きながら今起こった事を話した。

普通こんな時、母親ならなんて言うかな？
そんな事あるかねーとか、なーに言ってんの？とか、そんな感じになると思うよな？
でも母の反応はぜんぜん違った。
無視されたんだ。
しかも、こっちをまったく見なかった。
私はいよいよ怖くなって、兄の方にいって
二人で「何か変だ、何か変だよね」とか言いながら、その日はその話題を出さずに帰った。

その後、母とMさんにその話をしても、 「えー、憶えてないよ？」と言われる始末。
腑に落ちなかったが、兄とはちょくちょくその話をしていた。
とくに昔は、矢追純一のUFOスペシャルとか良くあったので、その手の番組が放送される度に『例の件』の話になった。

そして私が中学2年の時、例の如くUFOスペシャルの特番が放送されていたので、兄と二人で見ていた。
私が「あれ、結局何だったんだろうね」と言うと、兄は「は？何が？」。
何と兄はすっかり忘れてしまっていた。
だって、毎年数回は話してたのに、いきなり忘れるかね？
もし忘れていたとしても、詳細を話せば思い出すと考え、話したけどまったく思い出してくれなかった。

あれから事ある毎に『例の話』をみんなにしているのだが、「あーまた始まった」状態だ。
ところが確認したところ、どうやら母とMさんは銭湯にいったのは憶えているらしい。
兄だけが全忘れ状態だ。
それで、最近母がMさんにその話をしたところ、その銭湯がまだあるとのことだった。
ちょっと怖いけど、今月中に行って確かめてみる。