洒落怖と言うか、個人的に興味深い話をひとつ。日本には、鬼の子孫を名乗る人々がいるという話。
奈良県吉野郡天川村に存在する『天川弁財天社』通称「天河神社」の宮司を務める家系は鬼の子孫だという。しかもこの鬼というのはそこらの鬼ではなく、修験道の開祖である役行者が使役した前鬼・後鬼であろうそうだ。この神社の開祖は役行者その人であり、その役行者が使役していた夫婦の鬼・前鬼後鬼の子孫が代々の守り人を任されている。現在こそ柿板氏が宮司となっているが、明治以前は井頭氏という一族も宮司を務めており、やはり鬼の子孫だという。
この神社の面白いところは、節分行事として「鬼の宿」という行事が毎年2月3日に行われていることである。この行事では、通常のように「鬼は外、福は内」という掛け声は用いず、「鬼は内、福は内」という掛け声を用いる。「鬼は内」という掛け声を用いる節分行事は、鬼子母神なんかを祀る神社には結構見受けられるが、鬼の子孫による鬼を迎え入れるための節分行事は、ここ天河神社をおいて他に例を見ない。
ちなみに、節分で追い出された鬼をかくまっている地域なら結構ある。群馬県藤岡市や、茨城県つくば市鬼ケ窪がそうである。
