私の体験した話。ある資格試験を受けた帰り道、車で山中を走っていた時のことだ。考え事をしていたせいか、どうも曲がる道を一本間違えたらしい。カーナビが自動で家への経路再検索をかけ始める。やがて表示された道筋は、いまだ通ったことのないものだった。
面白い、新しいルートの開拓と行こうか。何気なくそう考えて、指示されたままに走り出す。道はどんどんと深い山奥へ進んでいく。妙だな、どんなに遠回りしても、もうそろそろ町に着く頃なんだが。到着予定時刻を確認すると、家まで二時間と表示されていた。･･･道を間違えた時点では、家まで三十分足らずだったはず。そこから二十分しか走っていないというのに、一体どういう道のりだ？
やがて、道は舗装もされていない狭い野道に繋がる。慌ててカーナビ画面を確認すると、おかしなことに気がついた。画面地図に表示されている道は、あくまでも舗装されているところまでだった。それなのに、ルートの太いラインだけは、そこからもしっかりと伸びている。地図登録もされていない細い道を、どうやって検索したというのだ？その時点で、到着予定時刻は四時間にまで伸びていた。気持ちが悪かったが、勢いでそのまま走ってみた。真っ暗な山道を登りきった所で、ルートの表示は終っていた。ナビは再検索に入ったまま、応答が帰ってこなくなってしまう。到着予定時刻は、すでに八時間を超えていた。
八時間？そんな馬鹿な！と思い車を停めた。もう一度最初からルートを探そうとしたが、カーナビの操作が効かない。ここはどこだろう？道脇を見回す私の目に小さな影が映った。明かりはヘッドライトしかなかったが、それでも微かに見えた。車を囲む草むらの間に、沢山の黒い何かが覗いている。目を凝らしているうち、唐突に理解が訪れた。
墓石だ。朽ちかけている。いつの間にか、山奥の無縁墓地に迷い込んでいたのだ。いきなり悪寒に襲われて、パニックに陥りかけた。窓を閉め、車を矢鱈滅法に走らせた。どこをどう走ったのかは、よく憶えていない。気がつくと、私は薄暗い外灯の燈った、神社の側に来ていた。慌てて車を停めると、ナビの電源を入れ直す。すんなりと検索が始まり、家まで二十五分と表示された。
ルートに従い走ると、直ぐに見覚えのある国道に出る。その後は何も起こらず、無事に帰宅することができた。道を間違えてから、二時間近くが経過していた。あの間、自分は一体どこを走っていたのか、気になって仕方がない。
